青海省是青藏高原上的重要省份，境内地形复杂，有昆仑山、唐古拉山和祁连山，有柴达木盆地，还有草原，由于是长江、黄河、澜沧江的发源地，又被誉为“三江源”，光能、风能资源比较丰富。
青海省资源比较丰富，形成经济发展的良好基础。根据国家统计局的数据，2010年青海的地区生产总值按收入法计算为1350.43亿元，列大陆各省份的第30位，2014年为2303.32亿元，列第30位，较2010年增长70.56％；2010年按支出法计算的地区生产总值为1350.4亿元，2014年为2303.32亿元，居第30位，增长70.57％。2010年青海省总人口为563万人，居大陆各省份的第30位，2014年总人口为583万人，居第30位，增长3.55％，2000年至2010年青海人口平均增长率为0.86%，高于全国平均值。
青海的企业数量较多，2010年青海按地区和控股情况分企业法人单位数为1.32万个，列大陆各省、自治区、直辖市的第30位，占全国总和的比例为0.2%，2014年为29731个，居第30位，约增长124.81％；私人企业数2010年为0.89万，列大陆各省份的第30位，2014年为22797个，居第30位，约增长154.89％。2010年青海的最终消费支出为715.4亿元，列全国第30位，其中居民消费支出为405.1亿元，列全国第30位，政府消费支出为310.3亿元，列全国第28位；2010年居民平均消费数为7234元，居全国第27位，2014年居民消费水平为13534元，居第19位，增长87.09％；2010年城镇居民是农村居民消费的3.22倍，列全国第15位，2014年城镇居民是农村居民消费的2.4倍，说明城乡间有差距。
数据显示青海的教育水平一般，如2010年十万人中接受过大专及以上教育者为8616人，居第17位，受教育程度与全国相比，大部分相对较低。2010年青海共有9所高等学校，居大陆各省份第30位，2014年共有12所，居第30位，增长33.33％；2010年本、专科毕（结）业生人数为11207人，居第30位，2014年本科毕（结）业生人数为0.56万人，居第30位，专科毕（结）业生人数为0.72万人，居第30位；2010年本专科授予学位的人数为5151人，居第30位，2014年为0.68万人，居第30位，约增长30.77％，教育业在发展。
青海省的对外贸易不发达，2010年青海按经营单位所在地分货物进出口总额为7.8896亿美元，占全国进出口额的0.03%，居大陆各省份第31位，2014年进出口总额为17.17888亿美元，居第31位，增长117.74％；2010年按境内目的地和货源地分货物进出口总额为8.1807亿美元，占全国的比值为0.03%，居大陆各省份第30位，2014年进出口总额为6.20053亿美元，居第31位，增长-24.21％。青海吸引的外资较少，2010年外资企业数是499户，为全国第30位，2014年是363户，居第30位，增长－27.26％，外商投资总额2010年居全国第30位，2014年居第30位。
青海省气候属高原大陆性气候，气温较低、昼夜温差大、降雨少、日照长，气象灾害较多，青海省经济发展相对其它省份比较滞后。青海的耕地面积较大，但分布不均，省内的少数民族主要有藏族、回族、土族和蒙古族，宗教信仰比较多样。
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