有饛簋飧，有捄棘匕。
周道如砥，其直如矢。
君子所履，小人所视。
睠言顾之，潸焉出涕！
小东大东，杼柚其空。
纠纠葛屦，可以履霜？
佻佻公子，行彼周行；
既往既来，使我心疚。
有冽氿泉，无浸获薪！
契契寤叹，哀我惮人。
薪是获薪，尚可载也。
哀我惮人，亦可息也。
东人之子，职劳不来；
西人之子，粲粲衣服。
舟人之子，熊罴是裘；
私人之子，百僚是试。
或以其酒，不以其浆。
鞙鞙佩璲，不以其长。
维天有汉，监亦有光。
跂彼织女，终日七襄。
虽则七襄，不成报章。
睆彼牵牛，不以服箱。
东有启明，西有长庚。
有捄天毕，载施之行。
维南有箕，不可以簸扬。
维北有斗，不可以挹酒浆。
维南有箕，载翕其舌。
维北有斗，西柄之揭。
其诗的大意是：周朝时行路也分等级，君子可以走大路，小老百姓只能走小路，因而涕泣涟涟。砍下来的柴薪要用车子装载，劳苦的人也要去休息。各方的百姓、子弟，各有不同，人的命运也不相同。天上有条汉河，有各种星斗。诗的后半部分主要有关天象，提到织女星、牵牛星、启明星、长庚星、箕星、北斗星，古人已经对天象有所研究了，对各种星的位置、特征都比较清楚，特别是其中的织女星和牵牛星。诗中言道，织女星一天要七次移动地方，牵牛星闪亮可爱，但却不能用来拉车，这是中国古代有关牵牛、织女星的传说，很简略；之后经历代繁衍增加，变成牛郎织女丰富动人的传说，其故事的内容更加丰富，人物更加多样化，情节更加详细，具有戏剧性。
牛郎织女传说的主要内容是：年轻的年郎忠厚老实，在家时常受嫂子的欺凌，只有与一头老牛相伴。天上的仙女织女到人间游玩，碰到牛郎，二人互生情谊，结婚生子。后来天上的王母娘娘不允许织女在凡间，织女被捉回天上，牛郎情急之下披上老牛皮，追到天上，但王母划出一条银河横亘在牛郎织女之间，一家人只能在每年的七夕相会，七夕也演变成中国的“情人节”。这个故事非常具有中国传统色彩，由这一传说又衍生出许多传统习俗。七夕乞巧起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这是古代文献中所见到的早期关于乞巧的记载。阴历七月初七，姑娘们在这一天穿针引线，做些小物品或小吃食，乞求未来幸福的生活；也有晚上躲在南瓜架下，听天上的牛郎织女的悄悄话，俗称天河夜话。汉代不知名的文人曾作诗一首，表述了牵牛和织女凄美的爱情，至今读来仍觉有一种温柔的美丽：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
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