2010年1月1日，中国刚刚与东盟国家建成自由贸易区，而东盟与日本、韩国、澳大利亚和新西兰的自由贸易区正在加紧建设，此时，中、日、韩三国间的合作颇为显眼。中国和日本都是亚洲地区大规模的经济体，韩国的经济增长也非常迅速，三国的经济开放度都比较高，同时三国间在地理位置上比较接近，在经济上具有一定互补性，加强三国间在经济领域的合作，会使得未来亚洲地区的经济稳定更加可以预期，对于亚洲货币区的建立也是明显的利好消息。
中日韩之间也存在有分歧，日本和韩国已跻身发达国家之列，国内经济灵活性高，中国相对在经济体制上处于转型期，仍在成长变化。中国和日本间长期的政治隔阂，虽然已有《中日友好条约》，但两国间在资金、人员往来上相对仍比较少，这是多方面原因造成的。1、日本在第二次世界大战后迅速恢复并崛起，但日本的文化已明显带有西方色彩，与相对传统的东方中国有了差距，同时在意识形态上双方也需要解决一些矛盾；2、日本的经济总量巨大，日元在国际上影响力比较大，相比较而言，中国虽然面积广大，但经济实力相对仍较弱，人民币的国际化处于初级阶段，中国的传统文明在国际上影响力相对很弱；3、中国从计划经济向市场经济转变中，需要不断地摸索道路，同时尽快发展经济，而日本则与美国、欧洲等西方国家较接近，经济发展上的曲折程度远低于中国；4、日本对亚洲国家的援助及支持相对较多，但由于历史上的原因，日本在亚洲的政治影响力并不十分强大，中国与日本联合，将会增强双方在亚洲的声音，对日本是一种肯定，对于发展中的中国也将是一种支持。
中国与韩国间既有竞争，也有合作。根据世界银行的记录，2002年韩国人均国民收入为9930美元，而中国为940美元，相差颇为明显。另一方面，中国经济总量居世界前列，经济发展稳定而迅速，在国际上影响力日益加深，这也是不容忽视的客观存在。
对于中、日、韩建立自由贸易区，各国的各界人士有不同的看法。根据2004年中国《国际商报》、日本《日本经济新闻》和韩国《每日经济新闻》三家媒体的联合调查，64％的中国企业家、69.8％的日本企业家和75％的韩国企业家认为有必要建立三国自由贸易区，认为没有必要的仅为4％、0.9％和2％，还有超过20％的认为短时间内没有必要（谢康，2005）。
建立自由贸易区后，将使中国和日本的合作更加深入，也会使中韩间的了解更趋深入，三国间在意识形态上的分歧和差异将得到缓和，国家间的投资活动将会增加，同时人民间的交流将更趋增多。从各个方面考虑，三国建立自由贸易区将是东亚地区的重要事件，也将会有利于这一地区经济的健康发展。
相对于欧洲联盟（European Union, EU）和北美自由贸易区(North American Free Trade Area, NAFTA)，不可否认，中日韩建立自由贸易区的难度是存在的，由于市场不甚成熟，需要解决的问题也比较多，但发展前景仍是值得期待的，中国将继续拼搏进取，争取更大的胜利。
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